Fotograaf
Koos Breukel (1962) opereert aan de top van de Nederlandse portretfotografie. In zijn carrière fotografeerde hij uiteenlopende personen. Van studenten, schrijvers, zeilers en zijn zoon tot kunstenaars, transgenders, politici en leden van het Koninklijk Huis. Ook werkt Breukel regelmatig mee aan humane projecten. Zijn focus is het maken van eerlijke, rauwe portretten van mensen.
Hij legt zijn onderwerp vaak vast tegen een donkere, effen achtergrond, met een eenvoudige belichting en veel aandacht voor het verhaal dat de huid en ogen van de geportretteerde vertellen. De portretten tonen zijn nieuwsgierigheid naar de mens.
In 1978, op zestienjarige leeftijd, kreeg Breukel zijn eerste fotocamera van zijn moeder. In het begin fotografeerde hij vooral landschappen. Van 1982 tot 1986 studeerde hij aan de School voor Fotografie en Fotonica in Den Haag.
Na zijn studie ging hij werken als freelance fotograaf in Amsterdam en specialiseerde zich in portretfotografie. Zijn foto’s verschenen regelmatig in tijdschriften, waaronder Quote en Oor. Sinds 1999 werkt hij bijna volledig autonoom; Breukel maakt momenteel series in opdracht van musea en galeries.
Van 1992 tot 2003 was Koos Breukel docent fotografie aan de Gerrit Rietveld Academie in Amsterdam. In september 2007 maakte hij in opdracht van Maandblad M (van NRC Handelsblad) een serie foto’s van de schrijver-kunstenaar Jan Wolkers. De foto’s tonen een broze Wolkers; een maand later overleed hij. Ook maakte Koos Breukel de eerste staatsiefoto van Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima, gepubliceerd in april 2013.
Geboorte, leven, ziekte en dood zijn belangrijke thema’s in de portretten van Koos Breukel. Zo maakte hij een aantal series foto’s van ernstig zieke vrienden, tot vlak voor hun dood: van schrijver Michael Matthews die in 1996 overleed (aan hem werd het boek Hyde gewijd) en van bevriend fotograaf Eric Hamelink, overleden in 1998. Voor de publicatie Hyde ontving Breukel in 1996 de prijs De Best Verzorgde Boeken.
Naast fotograaf treed Koos Breukel op als curator voor Photogallery, een serie fototentoonstellingen in Museum van de Geest | Haarlem. De eerste tentoonstelling BERNARD was in 2022 te zien in de Parkzaal van het museum. De foto’s maken deel uit van de gelijknamige serie, een langlopend project waar fotograaf Milan Gies in 2016 mee begonnen is en doorlopend aan werkt.
Portretfoto: Jörgen Caris
