De mentale gezondheid van jongeren in Nederland staat onder druk. Uit onderzoek blijkt onder meer dat 1 op de 7 jongeren depressieve klachten heeft, 1 op de 3 prestatiedruk ervaart en dat het stigma omtrent mentale problemen ook onder jongeren nog groot is. 75% van de psychische problemen ontstaat vóór het 25e levensjaar (bron: Mind US). Daarom bundelen Museum van de Geest, MIND Us en de Elja Foundation hun krachten en initiëren zij het project Museum of Me.
Startend met een pilot in Museum van de Geest in Haarlem werkt Museum of Me toe naar een landelijk programma waarmee jongeren in heel Nederland via kunst en creativiteit hun mentale veerkracht kunnen versterken. Daartoe wordt allereerst in co-creatie met jongeren een workshopprogramma ontwikkeld. Hierin kunnen jongeren leren zich te uiten en hun eigen verhaal te creëren. Na een interactieve tour door het museum gaan ze in creatieve workshops aan de slag met het maken van hun eigen ‘zine’, een zelfgemaakt tijdschrift, als een soort ‘eerste hulp bij jezelf-boekje’. Het workshopsconcept wordt volledig met een groep jongeren uitgedacht, ontworpen, getest en doorontwikkeld, zodat het beste format wordt gekozen met onderwerpen die het meest resoneren en met opdrachten die optimaal aansluiten bij hun belevingswereld.
Samen met MIND Us wordt vervolgens gewerkt aan een schaalbaar model met een online tutorial en printbare toolkitbox, waarmee jongeren overal in het land aan de slag kunnen met hun Museum of Me: thuis, op school, in een workshop in de wijk of in de bibliotheek.
Museum van de Geest ontwikkelt daarnaast een ‘mural project’ waarin jongeren door nauw samen te werken met professionele kunstenaars levendige muurschilderingen creëren op plekken in de stad Haarlem die voor hen betekenisvol zijn. Jongeren krijgen een zichtbare stem en worden gehoord door hen actief te betrekken bij het creatieve proces van begin tot eind.
Deze pilot legt de fundering voor een vervolgprogramma van muurschilderingen op meerdere plekken, waarin jongeren centraal staan, hun verhalen en perspectieven tot uitdrukking kunnen brengen, en waarin kunst een middel is om verbinding en mentale veerkracht in de community te versterken.
