Collonnade Sint-Pieter | Willem van Genk

Colonnade voor de Sint-Pieter
Willem van Genk
Verschillende technieken, 1966, Stichting Willem van Genk

Over het werk

In 1966 maakt kunstenaar Willem van Genk de beroemde Colonnade voor de Sint-Pieter in Vaticaanstad. Een meesterstuk van de Italiaanse architect en beeldhouwer Gian Lorenzo Bernini, uit de zeventiende eeuw. De colonnade omarmt een enorm ellipsvormig plein voor de belangrijkste kerk van het christendom, de gigantische Sint-Pieter. Gelovigen die de Heilige Stad bezoeken, moeten hier wel diep onder de indruk raken.

Willem van Genk maakt er een gezellige plek van. Het uiteinde van één van de twee armen van de galerij domineert het beeldvlak. Een sculptuur wankelt op de rand van het dak en steekt een afwerende hand uit. In de schaduw van de dubbele zuilenrijen staat een rokende schilder voor zijn ezel.

Een paartje, twee nonnen en een man met een witte hond wandelen daar rustig omheen. Een toerist maakt wat foto’s, iemands schoenen worden gepoetst, een meisje met een knotje likt aan haar ijsje en een vrouw staat de krant te lezen, terwijl een invalide souvenirs verkoopt. De politieman vooraan staat er ontspannen bij, terwijl een troep zwarte honden voor zijn voeten dartelt. Het kan allemaal niet gemoedelijker.

De stroom van voertuigen op de weg rechtsonder in het beeld verandert niet veel aan die sfeer. In plaats van een razende verkeerschaos, zoals we dat in Italië gewend zijn, lijkt de weg op een catwalk voor een show van merken en soorten. Er is een politiewagen, een brandweerauto, een ziekenwagen, een taxi, een toeristenbus en een dubbeldekker die van of naar station Termini rijdt. Opel, Volkswagen, Fiat, ze zijn er allemaal. De stroom wordt geëscorteerd door motoren en scooters.

Over Willem van Genk

Willem van Genk (1927-2005) wordt gezien als de beroemdste outsider-kunstenaar die Nederland heeft voortgebracht. Wat Berlage is voor de architectuur en Sandberg voor de museumwereld, is Van Genk voor deze steeds bekendere kunstvorm.

Van Genk was een man die zijn hele leven bezig was om zich staande te houden in de maatschappij. Zijn werk was het enige waarin hij kon opgaan, de enige plek waar hij de boze buitenwereld kon ontvluchten. In zijn tekeningen, schilderijen, collages en trolleybussen had hij het voor het zeggen en kon hij alles en iedereen om zich heen negeren.

Willem van Genk werd geboren in een katholiek gezin, als tiende kind en enige jongen na negen meisjes. Zijn moeder stierf toen hij vijf jaar oud was, op de lagere school vertoonde hij ernstige leerproblemen. De Tweede Wereldoorlog beleefde hij als een traumatische periode. Zeventien jaar lang werkte hij daarna op een werkplaats voor verstandelijk gehandicapten.