Sinds ongeveer 1992 verzamelde Obata kartonnen dozen van de keuken in het tehuis waar hij woonde, waar hij vervolgens nacht na nacht op tekende. Veel van zijn onderwerpen zijn bruiloften of families die geen betrekking hebben op zijn eigen leven. De meeste personen die hij portretteerde hebben zorgvuldig getekende genitaliën en het lijkt erop dat hij ‘het geslacht’ als een belangrijk element van het menselijk leven beschouwt. Alle tekeningen zijn gemaakt met een onderscheidende, zelfgekozen stijl, niet is gebaseerd op observaties. In de loop der tijd zijn veel van zijn tekeningen weggegooid wanneer zijn kamer werd uitgeruimd, totdat zijn werk ontdekt werd door een lokale kunstenaar. Sindsdien werd het overal tentoongesteld. Zijn werken worden nu beheerd door een non-profitorganisatie. Obata’s kunst was te zien in de ‘Art Brut du Japon’-tentoonstelling (2008-2009) en is opgenomen in de ‘Collection de l‘Art Brut’ in Lausanne.
© Portret: Satoshi Takaishi & Nobuo Onishi
