Als jongen had Kauko Vainikainen al twee rechterhanden. Later in zijn leven begon hij houten diersculpturen te maken. De meeste van zijn werken zijn relatief klein, maar er staan om zijn huis in Piikkiö ook een paar grote houten beren. Zijn werk is zeer verfijnd en naturalistisch. Om het oppervlak af te werken gebruikt hij geen verf maar vernis.
Vainikainen werkte als decorateur en autospuiter. Hij schreef ook, voor zijn plezier, en leverde bijdragen aan kranten.
