Johannes Setälä is een sjamaan. Hij is getrouwd en heeft twee kinderen. Als twaalfjarige won hij een striptekenwedstrijd. Later verdiende hij de kost met het tekenen van strips en karikaturen. Hij was ook actief als drummer, hij speelde dansmuziek en jazz. In 1980 raakte hij via het sjamanisme geïnteresseerd in beeldende kunst.
Setälä voerde sjamanistische meditatierituelen uit en organiseerde cursussen in sjamanisme. Op de Four Winds International Conference van inheemse volken in 1996 werd hij gekozen tot beschermheer van het Finse spirituele erfgoed en sjamaanvuur (Fins-Oegrisch en arctisch sjamanisme).
Behalve tekeningen maakt hij ook sculpturen, van natuurlijke materialen en steeds draaiend om symbolen van het sjamanisme en de Kalevala, het Finse nationale epos.
