Erkki Känkänens geboortestreek Karelië ligt van oorsprong in het oosten van Finland. In de Tweede Wereldoorlog werd fel om Karelië gevochten door Finland en de Sovjet-Unie, die het gebied wist te veroveren. Honderdduizenden Kareliërs sloegen op de vlucht naar Finland. Känkänen was een van hen.
Hij vond een nieuw thuis in Muolaa en werd een succesvol zakenman. Op een nabijgelegen stuk grond zette hij een weekendhuis neer en daarnaast zes typisch Karelische gebouwen, waaronder een kopie van de kerk in zijn geboortedorp. De bouwwerken werden versierd met vrolijk ogende panelen. Eromheen staan zijn sculpturen, waaronder opvallend veel flamingo’s.
